冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。
　　绣帘一点月窥人，倚枕钗横云鬓乱。
　　起来庭户静无声，时见疏星度河汉。
　　屈指西风几时来，史恐流年暗中换！
　　这是后蜀主孟昶写给他的美人花蕊夫人的一首《玉楼春》，生动地再现了他们纵情欢娱的后宫生活景象。时逢盛夏，炎炎的热风如幽灵般地在天地间游荡。然而，在后蜀主迷恋的御苑摩诃池上，香风流溢，荷花盛开，灿烂如朝霞的木芙蓉花，蜿蜒数十里，如同一条赤色的长蛇，红艳美丽。瀑布飞溅，挥洒着万千水珠。满含百合、牡丹、并蒂莲和栀子花香的薄雾，在雾蒙蒙的水面上浮动。御苑摩诃河，俨然一处清香扑面、风软树静的人间天堂。
　　在如此花前月下，花好月圆中，却隐藏着无数暗流，中国历代君王与他们的嫔妃们演绎着许多悲欢离合，也上演着一幕又一幕令人咋舌的爱恨情仇。
　　中国古代的宫廷之中，蓄养有成千上万的女人，这个数量是十分惊人的，在世界上也是独一无二的。中国宫廷中宫女的数量没有具体的规定，历代性喜渔色的帝王竞相打破宫女数量的记录，让美女充栋，以满足一颗多情纵欲的淫心。
　　中国古人把为皇帝提供性服务的制度称为嫔御制度，把嫔御所居的地方称为六宫。皇后是皇帝的正式配偶，位居中宫，并统率六宫，皇后便是六宫之长。嫔御制度和六宫制度是同一个意义。
　　六宫嫔御成为制度，就需要为皇帝提供性服务的女性定立名号。周代天子确立六宫，设一后、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，共一百二十一人。周代这套后宫制度，与外朝六官制度相辅相成：三公、九卿、二十七大夫、八十一元士，共同辅佐皇帝。
　　皇帝是天，皇后是地。天为乾，地为坤，皇天配后土。皇帝君临天下，皇后母仪天下，皇后是皇帝的正妻。中国各个朝代基本上都是设立一个皇后(有些少数民族建立的王朝例外)。皇后正位宫闱，体同天王；夫人坐论妇礼；九嫔掌教四德；世妇主知丧祭宾客；女御主燕寝。当然，这只是礼制上的关于嫔御的分工。
　　事实上，中国的宫廷中，无数的女人侍奉一个男人，这本身就是对女性的一种残害。有得宠的自然就有失宠的，有欢乐的自然就有痛苦的，后宫于是成了无数女人争宠的无声的战场。这个战场中的胜利者荣华富贵，尊宠无比，而失败者则苦海无边，在血泪斑斑的日月中了此残生，或者遭受极刑，命运更惨。后宫是一个看不见的战场，这个战场摆在皇后与嫔妃、宫女之间。主要对垒者是皇后对嫔妃，至于成千上万的宫女，只有先得皇帝的“御幸”，才能介入这个战场中。
　　后宫制度本身就是一个残害女性的制度，无数个女人共有一个丈夫，这怎么能使妻群安宁呢?忧怨、嫉恨的情绪在妻群中翻滚着。有得志的，便有失意的。皇后是皇帝的正妻，但她无法将皇帝拴在自己身边，除非是皇帝自愿。隋文帝、明孝宗这样的皇帝是极个别的，即使是他们，也有越雷池的时候。所以皇后如果没有不妒忌的胸怀和修养，每天都会如坐针毡，然而不妒忌是不可能的。
　　读史的人发现，历代皇后的平均寿命都不长，多数皇后都在四十岁以前殒命。嫉妒、心酸、期盼、失落，循环往复，度日如年。嫉妒的火焰如果不能烧死对手，就会烧死自己。有些修养较高的皇后，能够调节一些内心嫉妒的程度，将妒心藏得深一些，故作淡然。或者每天咏诵佛经、读书练字，来回避那些烦恼的问题。
　　少数德行较高的皇后，不必用他物排遣苦闷，似乎可以走出妒意的缠绕，去从皇帝的角度看问题，于是心胸豁然开朗——皇帝“御幸”其他的女人完全是应该的，皇帝至高无上，不应受到任何拘束。而且，皇嗣的繁衍极为重要，皇帝这样做也是为了广衍皇嗣。关键是，皇帝最讨厌嫉妒的皇后。于是，皇后就主动去后宫物色宫女，供给皇帝。皇帝自然要感动一番，为自己能有如此贤德的皇后而庆幸，然而皇后这么做，将来的祸福她自己却无法预料